I den økonomiske statistik opgøres indkomst i penge. Penge er i det hele taget den centrale måleenhed i den økonomiske statistik. Det er derfor lidt af et problem, at måleenheden penge er så ustabil over tid. Vil man f.eks. sammenligne indkomster opgjort i kroner i 2006 med indkomster opgjort i kroner i 2014, så må man tage hensyn til, at kronens værdi er lavere i 2014 end i 2006. Indkomsten må med andre ord korrigeres for inflation. Indkomst korrigeret for inflation kaldes realindkomst.
Måling af inflation er tidligere behandlet i denne blog. Inflationen opgøres sædvanligvis som udviklingen i forbrugerprisindekset, der søger at beskrive prisudviklingen som den opleves at den gennemsnitlige forbruger. Men den gennemsnitlige forbruger er en abstraktion. For den faktiske forbruger er det afgørende, hvordan priserne har udviklet sig for de goder, der indgår i hans personlige forbug, og ikke hvordan den gennemsnitlige prisudvikling har været.
Danmarks Statistik har for nyligt etableret et supplement til forbrugerprisindekset, hvor prisudviklingen for forskellige husstandsstyper netop belyses under hensyntagen til forskellene i deres forbrugssammensætning. Den nye statistik og dens metoder er beskrevet i en Analyse fra Danmarks Statistik. I tabellen nedenfor er nogle af hovedresultaterne præsenteret.
Inflation og indkomstudvikling for husstande 2006-2014
| Udvikling 2006-214 | Yngre husstande1 | Ældre husstande1 |
|||||
| Med børn1 | Uden børn | ||||||
| Par | Enlig | Par | Enlig | Par | Enlig | ||
| Inflation | Generel | 16,3 | 16,3 | 16,3 | 16,3 | 16,3 | 16,3 |
| Specifik | 15,0 | 15,7 | 15,9 | 15,5 | 17,7 | 20,9 | |
| Indkomsstigning | 28,8 | 22,7 | 24.4 | 11,2 | 32,9 | 30,4 | |
| Stigning i realindkomst | Generel | 10,7 | 5,5 | 7,0 | -4,4 | 14,3 | 12,1 |
| Specifik | 12,0 | 6,1 | 7,3 | -3,7 | 13,5 | 7,9 | |
| Forskel | 1,3 | 0,5 | 0,4 | 0,7 | -0,8 | -4,3 | |
Note: 1Husstande, hvor hovedpersonen — dvs. personen med den højeste indkomst — er under 60 år, eller som har børn, er kategoriseret som yngre.
Kilde: DST Analyse 2016:26, 8, december 2016
Den generelle inflation, vist i førte tabelrække, er den samme for alle husstandstyper, i modsætning til den specifikke inflation, vist i anden tabelrække, hvor forskelle i husstandstypernes forbrugssammensætning er taget i betragtning. Tilsvarende afhænger udviklingen i realindkomst af om det generelle eller det specifikke inflationsmål er anvendt ved beregningen. Differencen mellem stigningen i den specifikke og den generelle realindkomst kan tages som et udtryk for inflationens virkning på indkomstfordelingen mellem husstandstyperne.
Som det fremgår af tabellens sidste række, så er differencen negativ for de ældre husstande, svarende til, at den specifikke inflation har haft en negativ virkning på deres realindkomst. Til gengæld har navnlig par med børn haft gavn af den specifikke inflation. Bemærk dog, at selv om den specifikke inflation har ramt ældre husstande, så er deres realindkomst alligevel steget mere end de yngre husstandes.
Forskellene i specifik inflation for husstandstyperne kan for en stor del forklares med forskelle i boligforbrugets andel af det samlede forbrug. Da prisen for boligforbrug er steget mere end den gennemsnitlige inflation, så vil husstande med høj boligandel blive hårdest ramt. Boligforbrugets andel er høj for alle husstande, men højere for ældre husstande (34-39 pct.) end for yngre (27-30 pct.).
Forskelle i specifik inflation vil naturligvis også kunne iagttages, hvis man opdeler husholdningerne efter størrelsen af deres disponible indkomst. Det betyder, at der med god mening kunne tages hensyn til den specifikke inflation ved beregningen af ulighedsmål for indkomstfordelingen, f.eks. gini-koefficienten. Specifik inflation for indkomstgrupper indgår (endnu?) ikke i Danmarks Statistiks opgørelser. For Tysklands vedkommende har en undersøgelse vist, at den specifikke inflation i perioden 2005-2014 var højest for husholdninger med lave indkomster (Benjamin Held: Sind ärmere Haushalte stärker von Inflation betroffen?, Wirtsshaft und Statistik, november 2014) .